Yağlayıcılar aşağıdakilere ayrılabilir:

• sıvı bir yağa eklendiğinde katı bir yağlayıcı oluşturan bir kıvamlaştırıcı ile zenginleştirilmiş katı yağlayıcılar (gresler) yağlayıcı maddeler. Diğer yağlayıcıların aksine gresler, ek bir fonksiyon gerçekleştirir – sürtünme noktasından hazırlık sızıntısını önlerler.
• kauçuk yağları, kauçuktan yapılmış bileşenlerin hizmet ömrünü uzatan ürünlerdir. Kauçuk parçalardaki sürtünmeyi ve contaları en aza indirerek aşınmasını önlerler.
• gıda endüstrisi için yağlayıcılar, gıda ürünlerinin kontaminasyonu ve gıda ambalajı ile temas riski nedeniyle ek yasal ve proses gereksinimlerini karşılayan yağlayıcı preparatlardır. Bu tür yağlayıcılar fizyolojik olarak inert, yani tatsız, kokusuz ve toksik olmamalıdır.
• yüksek sıcaklık yağlayıcıları , yüksek sıcaklık veya yüksek yükler gibi zor ve zorlu koşullarda kullanılabilen ürünlerdir.

Yağlayıcıların ortak özellikleri şunlardır: kooperatif parçalarından kirletici maddelerin çıkarılması, sürtünme ile üretilen ısının yayılması, titreşimi sönümleme ve makine ve ekipmanlardaki boşlukların azaltılması. Pompalar, pistonlar, yataklar ve türbinlerle donatılmış mekanik sistemlerin düzgün çalışması için yağlayıcıların kullanılması gereklidir . Bu nedenle yağlayıcılar, sanayi ve otomotiv sektörünün çeşitli dallarında çalışan makineler için yaygın olarak kullanılmaktadır.