Welke kunststoffen zijn recyclebaar? Leer meer over de symbolen en markeringen van kunststoffen.

Een prachtige uitvinding

Halverwege de negentiende eeuw begon de intensieve ontwikkeling van kunststoffen. Celluloid wordt beschouwd als het eerste plastic dat is uitgevonden. Ondanks dat het in die tijd belangrijk was voor de industrie, had het enkele nadelen: het was slecht bestand tegen externe factoren (licht, chemicaliën). Het was ook brandbaar. Een van de eerste kunststoffen die op grote schaal werd vervaardigd en toegepast, was bakeliet op basis van fenol-formaldehydehars. Het werd aan het begin van de 20e eeuw uitgevonden door een Belgische wetenschapper die in de VS woont, Leo Hendrik Baekeland. Bakeliet is enorm populair geworden vanwege zijn eigenschappen – het materiaal is niet-ontvlambaar en smelt of lost niet op. Het is een slechte geleider van warmte en elektriciteit. Het werd op grote schaal toegepast in de meeste industrieën. Het werd gebruikt voor de productie van bijvoorbeeld telefoons, ontstekingsapparaten, drogers, radio’s en isolatoren in de elektrotechnische industrie. Sinds die tijd zijn we getuige geweest van een snelle ontwikkeling van kunststoffen. Er zijn veel volledig nieuwe materialen uitgevonden en de bestaande verbeterd. Als gevolg hiervan zijn kunststoffen extreem populaire materialen geworden, die vaak andere, "klassieke" bronnen, zoals metaal en hout, vervangen.

Schadelijk eigen risico

Kunststoffen kunnen, ondanks hun vele voordelen die voortvloeien uit hun eigenschappen, ook gevaarlijk zijn voor het milieu. Het gebruik van plastic neemt voortdurend toe. Geschat wordt dat de jaarlijkse wereldwijde productie meer dan 300 miljoen ton bedraagt, en ongeveer 40%van de plastic artikelen zijn wegwerpproducten. Onmiddellijk na gebruik eindigen ze als afval en vervuilen ze ons milieu. De biologische afbraak van plastic afval kan enkele honderden tot meer dan duizend jaar duren. Een deel ervan ontbindt helemaal niet. Om deze reden hebben het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie een richtlijn aangenomen die het op de markt brengen van 10 wegwerpproducten van plastic verbiedt. Deze groep omvat onder andere plastic dienbladen, bestek, bekers en rietjes. Door de voortschrijdende klimaatverandering en de groeiende bedreiging voor het milieu is de ontwikkeling van technologieën begonnen die de opwerking en het veilige gebruik van kunststoffen mogelijk maken.

Eén naam, verschillende materialen – plastic symbolen

Plastic materialen worden gewoonlijk plastic genoemd. Ondanks de gemeenschappelijke aanduiding zijn er aanzienlijke verschillen tussen afzonderlijke soorten kunststofmaterialen. Om deze reden zijn er 7 respectieve aanduidingen geïntroduceerd op plastic verpakkingen, die aangeven van welk materiaal ze zijn gemaakt. Hieronder worden de pictogrammen weergegeven en toegelicht:

PET/PETE , of poly(ethyleentereftalaat), is een van de meest gebruikte kunststoffen. Een groot deel van drankflessen en wegwerpservies wordt van dit materiaal gemaakt. Momenteel bestaat de recyclage ervan uit het vermalen tot korrels, die kunnen worden gebruikt om de bovengenoemde producten opnieuw te vervaardigen. De ontbindingstijd van een PET-fles wordt geschat op 100 tot wel 1000 jaar. De zoektocht naar organismen die PET biologisch kunnen afbreken is aan de gang.

HDPE , of polyethyleen met hoge dichtheid, is een polymeer dat wordt gebruikt bij de productie van flessen , doppen en voedselverpakkingsfolie. HDPE wordt beschouwd als een van de veiligste kunststoffen voor de mens. Artikelen die van dit materiaal zijn gemaakt, kunnen lange tijd worden gebruikt. Bij het recyclen van HDPE, zoals PET, wordt het vermalen tot korrels, die goed worden voorbereid voor hergebruik in productieprocessen.

V/PVC is poly(vinylchloride). Dit materiaal wordt onder meer toegepast in kunststof deur- en raamprofielen, kabelisolatie en verpakkingen. PVC is een herbruikbare kunststof. Het wordt op dezelfde manier gerecycled als PET en HDPE.

LDPE , dwz polyethyleen met een lage dichtheid, wordt het meest gebruikt bij de productie van folie vanwege zijn flexibiliteit, zelfs bij lage temperaturen (tot -60°C). LDPE-afval wordt op dezelfde manier verwerkt als PET, HDPE en PVC.

PP staat voor polypropyleen. Dit polymeer is samen met polyethyleenderivaten de meest gebruikte kunststof. Het wordt in vrijwel elke branche gebruikt. Het wordt beschouwd als een van de minst schadelijke voor de menselijke gezondheid. PP is gemakkelijk recyclebaar omdat het een thermoplast is. Door gebruik te maken van het smeltproces op zeer hoge temperatuur, is het mogelijk om polypropyleen eenvoudig om te vormen tot een nieuw product, zoals een verpakking. Het is ook recyclebaar door het te vermalen tot fijne korrels die vervolgens worden gebruikt om nieuwe producten te maken.

PS , oftewel polystyreen, komt vaak voor in een geschuimde vorm die we kennen als polystyreen – een van de meest populaire materialen die als isolatie worden gebruikt. Goed verwerkt polystyreen kan ook worden gebruikt om bestek en wegwerpservies te maken. Het is recyclebaar.

Overige – deze aanduiding wordt gebruikt voor andere kunststoffen dan de hierboven genoemde. Deze groep omvat materialen die ofwel volkomen veilig zijn voor de mens of die onder bepaalde omstandigheden (bijvoorbeeld hoge temperatuur) giftige stoffen kunnen afgeven. Omdat het type materiaal dat wordt gebruikt bij de productie van goederen met dit symbool onbekend is, is recycling ook moeilijk.

Een van de grootste uitdagingen van vandaag

Door de enorme schaal van productie en het brede scala aan toepassingen is de volledige eliminatie van plastic op dit moment niet aan de orde. De hoeveelheid kan echter worden verminderd door meer schadelijke materialen te vervangen door materialen die veiliger en gemakkelijker biologisch afbreekbaar zijn. Recycling is een zeer belangrijk aspect bij het verminderen van de hoeveelheid plastic materialen die in het milieu terechtkomt. Ook is het belangrijk om producten van kunststof goed te etiketteren. Het helpt consumenten om geïnformeerde keuzes te maken met betrekking tot de mate van schadelijkheid van verpakkingen en andere producten voor het milieu en de menselijke gezondheid. Passende etikettering vergemakkelijkt ook het sorteren, opslaan en recyclen van plastic afval op speciaal daarvoor bestemde plaatsen. Goed gescheiden plastic afval is ook een uitstekend materiaal om te gebruiken in het upcyclingproces, waarover je meer kunt lezen in het artikel "Upcycling – een hogere vorm van recycling" , beschikbaar op onze blog. Er worden steeds meer kunststoffen ontwikkeld die zijn ontworpen om snel biologisch af te breken (vaak in minder dan een jaar). Omwille van het milieu heeft de PCC Group haar aanbod uitgebreid met producten als ROSULfan A MB , ROKAmid KAD MB en EXOstat 187 , die kunnen worden gebruikt in de productieprocessen van kunststof materialen om ze de gewenste eigenschappen te geven, en ze onderscheiden zich ook door hun ecologische eigenschappen. Meer producten bedoeld voor de kunststofindustrie zijn te vinden op de PCC Group Product Portal. Referenties: https://opakowania.com.pl/news/symbole-na-plastikowych-opakowaniach-znaczenie-64327.html https://organicmarket.pl/tonac-w-smieciach-plastik-w-morzach-i-oceanach / https://milvo.pl/zagrozenia-dla-srodowiska/ile-trwa-biodegradacja-roznych-materialow/ http://www.annajaklewicz.pl/plastik-w-liczbach/ https://www.plasticseurope.org /pl/over-plastics/wat-zijn-plastics/geschiedenis