Azijnzuur – unieke eigenschappen en toepassingen

Azijnzuur verkrijgen

Industrieel wordt azijnzuur verkregen door carbonylering van methanol. In de voedingsindustrie wordt het verkregen tijdens het proces van azijnfermentatie van ethanol, dat wil zeggen tijdens het proces van alcoholische fermentatie. Azijnzuur wordt ook geproduceerd door hout te distilleren. Het is een bijproduct van dit proces en moet vervolgens worden gedestilleerd.

Eigenschappen van azijnzuur

Azijnzuur in de vorm van pure CH ₃ COOH is een kleurloze vloeistof. Het heeft zeer corrosieve en irriterende eigenschappen. Bij vermenging met water treedt een volumecontractie op – in het geval van azijnzuur is dit een significante volumevermindering. Azijnzuur is een hygroscopische stof, wat betekent dat het water uit verschillende bronnen kan opnemen. Deze eigenschap van azijnzuur en het vermogen om water erin op te lossen, betekent dat wanneer je een fles opent met het zuur, de stof die erin zit zelfs kan stollen in contact met vochtige lucht. Bij lage temperaturen vormen zich kristallen die op ijs lijken op het oppervlak van azijnzuur. Dit fenomeen treedt alleen op bij puur azijnzuur of bij zeer lage temperaturen, waaraan de zogenaamde azijnessentie wordt blootgesteld. Een belangrijk kenmerk van azijnzuur is het vermogen om te dissociëren. Omdat het een carbonzuur is, dissocieert het en geleidt het daarom elektriciteit goed. Het heeft een zeer hoog kookpunt, wat te wijten is aan de chemische structuur van de stof.

Gebruik van azijnzuur

Azijnzuur wordt veel gebruikt . Het is een stof die iedereen kent. Het kan in de meeste supermarkten worden gekocht als witte azijn. Natuurlijk is azijnzuur in deze vorm in zeer lage concentraties aanwezig, omdat het in zijn pure staat, of zogenaamde azijnessentie, een bijtende stof is en ernstige irritatie van huid en ogen veroorzaakt. Het gebruik van azijnzuur is gebruikelijk in de voedings-, industriële, chemische en cosmetische industrie. Het wordt gebruikt bij de productie van andere stoffen of om hun eigenschappen te reguleren, vooral in termen van pH. De voedingsindustrie is waarschijnlijk de grootste verbruiker van azijnzuur. Het wordt gebruikt bij de productie van:

• inblikken en augurken,
• kaas en zuivelproducten,
• sauzen,
• kant-en-klare salades.

In de voedingsindustrie wordt azijnzuur onder meer gebruikt voor het reinigen van de installaties. Het is een goedkoop, efficiënt en natuurlijk reinigingsmiddel. Een zeer grote hoeveelheid azijnzuur wordt verbruikt door de cosmetica- en farmaceutische industrie. In de meeste cosmetica wordt het gebruikt als regulator, in sommige is het de "balans" van de geur. Hoewel azijnzuur een zeer onaangename geur heeft, kan het een balans bieden voor zoete geuren. Ook de textielindustrie gebruikt azijnzuur. Het wordt gebruikt bij het verven van stoffen, maar ook voor de productie van rayon en de meeste latex- en kunstmatige stoffen. De hygroscopische eigenschappen worden gebruikt om vocht uit de omgeving te absorberen bij het vervaardigen van stoffen. In de chemische industrie wordt het gebruikt voor de productie van reinigingsmiddelen. Vrijwel alle was- en reinigingsmiddelen bevatten azijnzuur in een lage tot gemiddelde concentratie. Ten slotte is een van de grootste begunstigden van azijnzuur de farmaceutische industrie. Onderzoek toont aan dat een kleine hoeveelheid azijnzuur een positief effect heeft op het lichaam, voornamelijk door het verlagen van de suikerspiegel en het stabiliseren van de bloeddruk. Azijnzuur wordt in zeer kleine hoeveelheden gebruikt in supplementen en in sommige medicijnen om pijn of darm- en maagproblemen te verminderen. Het wordt ook vaak gebruikt in zalven.

Azijnzuur in huis

Azijnzuur is in vrijwel elk huis te vinden. Of het nu in de vorm van alcoholazijn is of als ingrediënt in veel chemicaliën of cosmetica. Spirit-azijn zelf kan voor veel doeleinden worden gebruikt, zoals koken of schoonmaken. Meng gewoon een kleine hoeveelheid witte azijn met warm water. Een dergelijk mengsel zal moeilijke vlekken aanpakken en zelfs oud vuil perfect oplossen, ook van roest of koffie. Hoewel azijnzuur een erg slechte geur heeft, wordt het gebruikt om vlakke oppervlakken schoon te maken. Het gaat zeer goed tegen urinevlekken, wat handig is als er huisdieren (puppy’s of kittens) in huis zijn. Het kan ook worden gebruikt om moeilijke vlekken te verwijderen, bijvoorbeeld het reinigen van oppervlakken in afzuigkappen.

Onvervangbaar azijnzuur

Azijnzuur is een onvervangbare stof. Hoewel het een bijproduct is van de meeste chemische processen, wordt het nog steeds veel gebruikt. Van de gespecialiseerde chemische industrie tot aan particuliere woningen, waar het al tientallen jaren voor uiteenlopende doeleinden wordt gebruikt. Het is de moeite waard om de eigenschappen en toepassing ervan te kennen om het op de juiste manier te gebruiken.